Este pasado fin de semana se celebraron elecciones en Aragón. He seguido la campaña y e escuchado muchos debates. Ni una sola mención a la movilidad autónoma como herramienta para combatir la despoblación.

Ni coches autónomos. Ni drones de reparto. Ni logística automatizada. Nada.

Mientras tanto, Teruel sigue siendo una de las provincias con menor densidad de población de Europa Occidental. Según datos del Gobierno de Aragón, el 70% del territorio aragonés está ocupado por apenas el 2% de su población. En la reciente encuesta sobre las elecciones aragonesas, la despoblación apareció como el segundo problema más importante para los aragoneses: 17,3% de las menciones.

Casi el 96% de los municipios aragoneses tienen menos de 3,000 habitantes. Uno de cada cuatro no alcanza los 100 residentes.

El Observatorio Aragonés de Dinamización Demográfica y Poblacional recoge estas cifras. Pero los datos no bastan. Hace falta imaginar soluciones.

Y aquí viene lo que nadie quiere escuchar: la movilidad autónoma existe, funciona, está validada en otros países, y podría implementarse en Aragón.

Pero primero necesitamos entender por qué el problema es estructural.

Cuando Perder el Carné de Conducir Es Perder tu Autonomía

En municipios de menos de 100 habitantes, el 78% de los residentes mayores de 65 años dependen exclusivamente del vehículo privado para acceder a servicios médicos, bancarios o educativos.

Cuando estas personas pierden la capacidad de conducir, su autonomía desaparece.

Un estudio de Roland Berger sobre movilidad autónoma en áreas rurales europeas identifica tres grupos vulnerables en estos territorios:

• Personas mayores que han perdido el permiso de conducir o la capacidad física para manejar
• Personas con discapacidad que carecen de opciones de transporte adaptado
• Jóvenes sin carné en municipios sin servicio de autobús escolar

Para estos colectivos, la movilidad autónoma representa acceso a derechos fundamentales: sanidad, educación, servicios sociales.

Proyectos Reales que Funcionan (Fuera de España)

ENDEAVRide: Texas Resuelve el Transporte Rural

El proyecto ENDEAVRide, desarrollado por el Virginia Tech Transportation Institute, implementó un servicio «2-en-1» en comunidades rurales de Texas: vehículos autónomos que transportaban a personas mayores hasta consultas médicas equipadas con telemedicina integrada.

El resultado:

• Reducción del 64% en viajes cancelados por falta de transporte
• Incremento del 41% en adherencia a tratamientos médicos entre pacientes crónicos mayores de 70 años
• Coste por trayecto un 53% inferior al transporte médico tradicional

No es ciencia ficción. Es ciencia aplicada con resultados medibles.

5G-MOBIX: Europa Cruza Fronteras (Incluida España)

Más cerca, el proyecto europeo 5G-MOBIX ha realizado demostraciones públicas de conducción autónoma transfronteriza entre España y Portugal. El corredor Tui-Valença, en la frontera gallego-portuguesa, ha probado vehículos autónomos conectados a infraestructura 5G en entornos rurales.

Resultados:

• Latencia inferior a 10 milisegundos en comunicación vehículo-infraestructura
• Cobertura continua en el 94% del corredor, incluyendo zonas montañosas
• Interoperabilidad transfronteriza validada con éxito

La tecnología existe. La infraestructura 5G se está desplegando en zonas rurales: 86 localidades en Cantabria ya tienen cobertura. Aragón podría ser el siguiente.

Más Allá del Coche: Un Ecosistema Completo de Movilidad

Cuando pensamos en movilidad autónoma, imaginamos coches sin conductor. Pero la realidad es mucho más amplia.

Los estudios de Applied Sciences sobre vehículos autónomos en áreas rurales identifican cuatro aplicaciones con impacto inmediato:

1. Transporte de Personas

• Servicios bajo demanda para acceso a servicios médicos, educativos y comerciales
• Rutas dinámicas adaptadas a necesidades reales (no horarios fijos que nadie usa)
• Accesibilidad universal con vehículos adaptados para personas con movilidad reducida

2. Logística de Última Milla

• Reparto automatizado de medicamentos, correo y compras online
• Reducción de costes logísticos del 40% en zonas de muy baja densidad
• Disponibilidad 24/7 sin depender de conductores

3. Servicios Sanitarios Móviles

• Unidades médicas autónomas con telemedicina integrada (modelo ENDEAVRide)
• Análisis clínicos realizados durante el trayecto
• Reducción de listas de espera mediante atención descentralizada

4. Drones de Reparto y Supervisión Agrícola

• Drones para transporte de muestras médicas urgentes entre centros de salud y hospitales comarcales
• Supervisión automatizada de explotaciones agrícolas y ganaderas
• Reducción de la carga de trabajo en el sector con mayor índice de envejecimiento

Un artículo de Applied Sciences sobre GIS y movilidad sostenible rural concluye que la integración de estas cuatro dimensiones puede reducir el aislamiento social de personas mayores en un 67%, medido mediante encuestas de bienestar subjetivo.

Zonas Rurales como Laboratorio de Innovación

Hay una paradoja fascinante: las características que hacen difícil la vida en zonas despobladas las convierten en el entorno ideal para validar tecnología de conducción autónoma.

• Tráfico reducido: Menor complejidad de escenarios, ideal para fases iniciales de testing
• Carreteras predecibles: Menos variables que en entornos urbanos caóticos
• Alta aceptación social: Comunidades dispuestas a probar soluciones ante la falta de alternativas
• Riesgo controlado: Velocidades moderadas y menor densidad de peatones

El estudio de Roland Berger argumenta que las zonas rurales deberían ser la primera fase de despliegue de movilidad autónoma. Técnicamente es más simple, socialmente es más necesario, y económicamente es más viable que intentar resolver el caos urbano primero.

España Tiene Todo lo Necesario (Excepto Voluntad Política)

Tres factores posicionan a España como líder potencial en movilidad autónoma rural:

1. Extensión territorial despoblada: 53% del territorio con menos de 12,5 hab/km² (fuente: Dirección General de Despoblación)
2. Infraestructura 5G creciente: Despliegue acelerado en zonas rurales (Cantabria, Galicia, Aragón)
3. Participación en proyectos europeos: 5G-MOBIX, SHOW, Diamond, SELFY

Si otros países han resuelto problemas similares con tecnología avanzada, España puede liderar la movilidad autónoma como solución a la despoblación.

Aragón, con su Observatorio de Dinamización Demográfica y su participación activa en proyectos europeos, tiene la oportunidad de convertirse en referente europeo.

Empieza una Nueva Legislatura: Ahora es el Momento

Las elecciones han pasado. Empieza una nueva legislatura en Aragón.

Este es el momento de diseñar la agenda política de los próximos cuatro años. De incluir medidas concretas, no solo declaraciones de intenciones.

Tres acciones específicas pueden cambiar la realidad:

1. Pilotos en Zonas Prioritarias

Identificar 3-5 municipios aragoneses de menos de 500 habitantes para implementar servicios de transporte autónomo bajo demanda durante 18 meses. Medición rigurosa de impacto en:

• Acceso a servicios médicos
• Aislamiento social de mayores
• Viabilidad económica del servicio

2. Integración con Servicios Públicos

Los vehículos autónomos no deben ser un servicio aislado. Deben integrarse con:

• Sistemas de cita previa sanitarios (transporte sincronizado con consultas)
• Centros educativos (rutas escolares)
• Servicios sociales municipales

3. Marco Regulatorio Específico

La regulación actual está pensada para tráfico urbano denso. Aragón puede liderar la creación de un marco regulatorio específico para movilidad autónoma en zonas de baja densidad, con requisitos técnicos adaptados a la realidad rural.

Conclusión: De las Palabras a los Hechos

La movilidad autónoma no resolverá la despoblación por sí sola. No hará que los jóvenes vuelvan al pueblo ni que abran nuevas empresas.

Pero sí puede dignificar la vida de quienes eligen quedarse.

Una persona de 80 años en un pueblo de 50 habitantes que puede acceder a su médico, recoger su medicación y visitar a un familiar en la capital comarcal sin depender de nadie tiene autonomía. Tiene dignidad. Tiene calidad de vida.

Eso es un derecho fundamental.

Aragón tiene la oportunidad de demostrar que la tecnología más avanzada puede aplicarse a los problemas más olvidados.

Las elecciones han pasado. Los datos están sobre la mesa. La tecnología está lista. ¿Qué vais a hacer?

¿Vamos a seguir hablando de despoblación o vamos a hacer algo al respecto?